Это не только старейший постоянно действующий канал в Северной Америке, но и один из первых каналов мира, построенных в расчёте на паровые суда.

Канал был построен на случай войны с США и продолжает функционировать по сей день с использованием многих исходных сооружений. Строительство курировал инженер Джон Бай, чьё имя первоначально носила Оттава. Канал Ридо имеет историческое значение как материальное свидетельство завоевания северной части американского континента.

Длина канала — 202 км. При нормальном режиме работы, канал может обслуживать суда длиной до 27,4 м, шириной до 7,9 м и высотой до 6,7 м. При прохождении судов с осадкой более 1,2 м следует предварительно обращаться в бюро канала Ридо.

Летом используется в туристических целях. Шлюзы на канале открыты с середины мая по середину октября.

Каждую зиму на канале Ридо в рамках Винтерлюда оборудуется гигантский каток протяжённостью 7,8 км. Его площадь равна 90 хоккейным площадкам. В течение многих лет этот каток был самым длинным в мире и лишь недавно уступил катку в Виннипеге (Форкс).

Летом 2007 года канал внесён в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. При этом особенно обращено внимание на хорошую сохранность первоначальных шлюзов и прочих каналообразующих сооружений

Смерти при строительстве
От несчастных случаев и болезней во время строительства канала умерло около тысячи рабочих. Большинство смертей происходило от осложнений малярии, распространённой в провинции Онтарио, и других заболеваний. Несчастные случаи были довольно редки для проекта такого размера. В 1827 году было зарегистрировано 7 несчастных случаев, и по каждому случаю проводилось дознание. Умерших мужчин, женщин и детей хоронили на местных кладбищах, либо на могильниках, расположенных вблизи мест работы. Существует мнение, что рабочих хоронили в безымянных могилах, но оно неверно: могилы рабочих помечали деревянными маркерами, но с временем последние сгнили, отсюда и это заблуждение.