Там холодно. Учёные говорят, что там много льда, и его большая часть тает. Это почти всё, что среднестатистический человек знает об этом огромном, холодном континенте. Да, ещё группа Metallica однажды дала там свой концерт.

Это очень скудное представление о месте, которое просто обворожительно. Антарктида, может, и находится на самом краю планеты, но, когда мы, люди, открыли её в 1820 году, она, должно быть, произвела сильное впечатление. С тех пор это место посещается главным образом представителями мира науки, что затрудняет возможность хорошо узнать континент обычному человеку.

Вот почему мы здесь — чтобы больше рассказать вам о нашем холодном соседе далеко на Южном полюсе.

10. Формально Антарктида — это пустыня

Когда вы представляете пустыню, в девяти из десяти случаев вы представляете себе выжженное солнцем море песчаных золотистых дюн. Сахара, Мохаве, может быть, даже Гоби. Мы знаем, что там жарко, много песка, а осадков выпадает мало. Но если углубиться в научное определение "пустыни", то мы обнаружим, что применима только одна из этих характеристик.

Да, настоящая пустыня описывается просто как регион, в котором выпадает крайне мало осадков. Если быть точнее, 250 миллиметров в год. Сюда входят дождь, туман, а в случае Антарктиды — снег. И хотя пустыни, кажется, характеризуются экстремальными температурами, интересно отметить, что большинство пустынь мира находятся в холодном климате. А Антарктида является крупнейшей пустыней на планете.

9. Там есть действующие вулканы


Как и в случае с пустынями, мы обычно ассоциируем вулканы с определённым географическим ландшафтом. Изменчивые извергающиеся громадины, которые мы видели по каналу National Geographic, обычно находятся недалеко от побережья где-нибудь в тропиках. Есть несколько исключений, таких как вулкан Сент-Хеленс в штате Вашингтон, но в целом мы привыкли думать, что знаем, где обычно извергаются вулканы.

Но на самом деле мы хотели бы опровергнуть это распространённое мнение одним лишь вулканом Эребус. Самый южный вулкан в мире находится в Антарктиде и является довольно активным — с постоянным озером лавы температурой 1700 градусов в своём кратере. Он также примечателен тем, что является одним из немногих постоянно действующих вулканов в мире, вместо того чтобы какое-то время потухать, а затем извергаться.

И вулкан Эребус не является аномалией: учёные обнаружили в Антарктиде самый крупный регион вулканов на Земле — пока более 91 вулкана под огромной толщей льда на западной оконечности континента.

8. Это одно из самых политически мирных мест на планете

Люди хороши в одном: разрушить новое место сразу после того, как на него впервые ступит нога исследователей. Может, это наследственная природа нашей расы, но особенно когда в дело вовлекаются другие страны, обычно начинаются споры о том, кому принадлежит вновь открытое место.

Несмотря ни на что, в 1959 году двенадцать мировых держав пришли к соглашению, что континент Антарктида будет использоваться для научных целей, и милитаризация Антарктиды не будет допущена ни в каком виде. Среди этих стран были США и Советский Союз, которые в тот период были глубоко втянуты в "холодную войну", поэтому их объединение в этом вопросе было немалым достижением.

Договор об Антарктике также гарантировал, что на её территории не будет никаких испытаний оружия, утилизации ядерных отходов или разведки полезных ископаемых. Поэтому пока некоторые страны имеют некоторые претензии в основном в области исследований, континент, по существу, никому не принадлежит.

7. Там есть красный, как кровь, водопад

Возможно, было бы странно представить, что в Антарктиде вообще могут быть водопады, потому что логично думать, что вода не может течь в постоянно мёрзлом месте. Однако миллионы лет назад уровень моря поднялся и затопил часть Антарктиды огромным соляным озером. Поверх этого озера сформировались ледники, сохранив его в виде водной суспензии.

Это герметизированное ледником озеро стало в три раза солёнее, чем вода в океане. И поэтому не замерзает. Так что в Антарктиде есть водопад, медленно льющийся из подледникового озера, которое веками не подвергалось воздействию воздуха и не содержит кислорода. Когда эта вода, наконец, подвергается воздействию воздуха, она почти сразу же ржавеет, покрывая холодный белый лёд кроваво-красным пятном. Конечно же, этот водопад назвали Кровавым (Blood Falls), потому что жизнь мрачна и нет никакой надежды.

6. В Антарктиде есть один-единственный банкомат и семь церквей

Неудивительно узнать, что базовые удобства и услуги не будут доступны в регионе, где замёрзнешь до смерти быстрее, чем успеешь ими воспользоваться. Но есть одна область, где занимаются коммерцией, и это станция Мак-Мердо (McMurdo Station), крупнейший исследовательский центр в Антарктиде. Там есть бары, магазины и почтовые отделения для нескольких сотен людей, работающих на станции. И деньги там нужны так же, как и в любой части мира. Вот почему вмешалась банковская компания Wells Fargo и установила там банкомат. И хотя он выдаёт только американские деньги, их, тем не менее, можно использовать в магазинах и обменять на другую валюту.

Как и деньги, вера тоже является для людей своего рода валютой независимо от того, в какой части мира они находятся. И в Антарктиде, возможно, из-за абсолютно безнадёжного холода до небес можно дотянуться быстрее, чем в других местах. На ледяном континенте находится около 7 церквей, служащих для тех, кто желает обратиться к своему Богу. Одна из этих церквей, которая называется Церковью снегов, фактически была охвачена огнём. Дважды.

5. Там нельзя заниматься исследованием тем, у кого не вырезан аппендикс

Исследования в Антарктиде — это довольно отважное занятие. Вы, по сути, подписываетесь на то, чтобы быть оторванным от остальной части цивилизованного мира и, в зависимости от времени года, вообще не можете покинуть это место. Поэтому существуют определённые критерии, которым нужно соответствовать, чтобы туда попасть.

Первое: если вы врач, работающий в австралийской исследовательской зоне, то вам необходимо удалить аппендикс, прежде чем отправиться туда. Причина в том, что во время невероятно суровых зим там дежурит только один врач, и если у него самого воспалится аппендикс, то доставить его по воздуху в медицинское учреждение не представляется возможным. В подобной ситуации оказался 27-летний советский врач Леонид Рогозов в 1961 году, и он сам себе удалил аппендикс, поэтому австралийцы решили, что они не хотят попадать в такую ситуацию.

Зубы мудрости — ещё одна вещь, которой они очень опасаются: если есть предпосылки к тому, что они могут стать серьёзной проблемой, их обычно просят удалить. Антарктическая зима и срочная медицинская помощь — не лучшие друзья.

4. Пожары там — реальная опасность

Когда в новостях пишут про разрушительные пожары, то разговор обычно идёт об Австралии или Калифорнии. Невозможно представить, чтобы это произошло на ледяном покрове, где нет растительности, правда? Вроде как да. Хотя в Антарктиде нет лесов и кустарников, которые могли бы гореть, угроза неконтролируемого пожара здесь очень реальна.

В Антарктиде почти не бывает осадков, и ветер может дуть невероятно сильно. Эти два условия являются идеальными для того, чтобы огонь вышел из-под контроля. Первые британские экспедиции узнали это на собственном горьком опыте, когда простая горящая кровать чуть не унесла жизни всей команды. И список других пожаров очень длинный, включая церковь, о которой мы говорили выше.

Несколько исследовательских станций также стали жертвами неконтролируемых пожаров в 2001-м и 2009-м году. Один недовольный член экспедиции вообще фактически совершил поджог, чтобы его по воздуху увезли с Богом забытого континента.

3. В Антарктиде нет часовых поясов

Очень полезно разбираться в часовых поясах, особенно когда планируешь посмотреть футбольный матч или последнюю серию любимого сериала. Иногда задумываешься, кто же решил создать эти произвольные воображаемые линии и для какой цели. Но мы с ними живём, так что теперь это просто обыденность нашей жизни.

В таком месте, как Антарктида, где в летние дни постоянно светит солнце, а зимние дни окутаны тьмой, идея часовых поясов вообще не применима. Продольные линии, которые используются для "отметки" часовых поясов, сходятся в одной точке, как только достигают самого южного полюса, так что в любом случае там ничто не может разделить время.

Кроме того, сам факт того, что на самом деле там никто постоянно не живёт, и поэтому нет срочной необходимости знать сколько времени, отчасти играет в пользу того, что это не такая уж и проблема. Поэтому если вы когда-нибудь окажетесь в Антарктиде, можете расслабиться: к вашему распоряжению — любой часовой пояс, по которому вы захотите ориентироваться для определения времени.

2. Там есть регионы, на территории которых осадков не было более 2 миллионов лет

Мы установили, что Антарктида — это действительно засушливое место, где почти не бывает снега. Также очень интересно, что совершенно противоположное имело место 90 миллионов лет назад, когда Антарктида была богата тропическими лесами. Однако в настоящее время это просто сухой, ветреный ледяной покров, но мы не думаем, что вы понимаете, насколько там сухо.

В Антарктиде есть регион под названием Сухие долины Мак-Мердо, где не было даже запаха воды, падающей с неба, уже более 2 миллионов лет. Там только ветра, которые невероятно обильны влагой, но их сумасшедшая сила (до 320 км/ч, что является самой большой скоростью ветра на Земле) в сочетании с гравитацией делает их бесполезными для образования осадков.

1. Каждую зиму континент удваивается

Антарктида кажется колоссально обширным участком суши, но на самом деле её территория обычно соизмерима с территорией США и Мексики вместе взятых. Это, конечно, много, но без того, чтобы кто-нибудь по-настоящему там побывал, размер континента зачастую неверно истолковывается. В любое время по всей этой замёрзшей пустоши рассредоточено порядка тысячи исследователей, так что, возможно, недостаточное количество людей там в любое время делает затруднительным определение размера.

Это также сложно потому, что размер Антарктиды всегда меняется, причём, самым существенным образом. Когда с наступлением зимы начинаются настоящие холода и заморозки, Антарктида приобретает более увеличенную замороженную массу, расширяясь на 103.600 кв. км ежедневно.

В конце каждой зимы континент фактически удваивается в размерах, и, говоря топографически, становится крупнейшей пустыней в мире. С приближением лета лёд, который Антарктида пыталась присвоить себе, раскалывается и уходит в море, чтобы растаять. Но как только снова приходят жуткие холода, континент снова начинает увеличиваться.