Жеребцова родилась и выросла в Чечне и пережила две кровавые войны, оставившие в ее душе глубокие шрамы. В неспокойное время белокурая русская девушка вела дневник, который в итоге опубликовала в виде книги («Муравей в стеклянной банке. Чеченские дневники 1994-2004»), в которой она рассказывает, какие ужасы были вынуждены пережить обычные люди – вне зависимости от национальности. Книга принесла ей как известность, так и угрозы убийством, не говоря о постоянных нападениях.

С женщиной, попавшей в мясорубку, я встретился на прошлой неделе в одной из прибрежных гостиниц Таллинна. Во время беседы я заметил, как она чудесным образом светится жизнерадостностью и душевностью – насколько она выше всего плохого.

Обложка книги "Муравей в стеклянной банке. Чеченские дневники 1994-2004", вышедшей и на эстонском языке. / Издательство Tänapäev

- Полина, расскажите, пожалуйста, почему вы сбежали со своей родины.

- Мне и моей семье угрожали. Мы долго ждали. Верили, что когда-то это закончится. Причин, по которым нашу жизнь сделали невыносимой, было много, но все они по своей сути сводились к одному и тому же.

Смотрите, я достаточно долго занималась в России журналистикой. Сначала работала в Чечне. Один раз написала историю о том, как на улицах Грозного оставили игрушки, которые позже взорвались в руках у нашедших их детей. Я считала и по-прежнему остаюсь при этом мнении, что за этим стоят российские военные, поскольку чеченцы никогда не сделают такого со своими детьми. И таких происшествий было много. Но в России ничего не хотели публиковать об этом. Сначала ко мне пришли люди в черной форме – они не показали никаких документов - и предупредили, чтобы я больше не писала об этом. А позже обещали убить мою маму, если я продолжу расследование этой темы.

Пятилетняя Полина Жеребцова с мамой. / Частный архив.

В какой-то момент я прекратила работать в прессе – угроз стало меньше. Жила в Москве, изучала в университете психологию, работала домашним учителем у маленьких детей. Что-то, конечно, писала, но не в газеты, поскольку в России не хотят всерьез писать о Чечне.

Но в какой-то момент я нашла издательство, – на это мне потребовалось восемь лет - чтобы опубликовать небольшим тиражом один из моих чеченских дневников, где описано, как я ребенком пережила войну. Начались презентации, а вместе с ними ужесточились и угрозы в адрес меня и моей семьи. На нас на всех нападали, из-за чего мы оказывались в больнице. У меня даже отобрали часть материалов моей истории.

- Кто угрожал? Кто-то из спецслужб, или, ну, скажем, патриоты?

- Знаете, они были разными. Они не представлялись, но они говорили, что заботятся о своей родине и хотят, чтобы я больше не писала ничего, что очерняет Россию.

- Что же в ваших дневниках было такого чувствительного, что было нужно угрожать вашей жизни?

- Я ни разу не оскорбила ни россиян, ни чеченцев, просто писала о том, как невинные обычные люди были вынуждены выживать в сложное время. Я была ребенком. Нам нечего было есть. Чтобы получить воду, приходилось топить снег. Мы ели даже куски дерева. Мой посыл был, что война – это неправильно, то, что произошло в Чечне, было большой ошибкой. Но эти люди, которые нападали, сказали, чтобы я не говорила правду о войне, поскольку это вредит репутации России.

Девятилетняя Полина Жеребцова с мамой. / Частный архив

- Но все же знали, что в том регионе велись военные действия. И какие… Ваши описания не могли вызвать запредельного удивления.

- В России есть пропаганда. В течение длительного времени врали и делают это до сих пор. Людям говорили, что в Чечне все террористы. Что там нет детей, женщин и стариков. Что бомбы швыряют только в бандитов. Но тут появилась я, которая сказала, что все наоборот.

Когда началась война, мне было девять лет, а когда я уехала оттуда – около 20. Все детство я видела войну и впитала это. Я ходила в пять разных школ – российские самолеты сровняли их все с землей.

Мой дедушка по материнской линии, Анатолий, молодым боролся во время Второй Мировой войны с фашистами. Он прошел всю войну. А в старости, во время войны, попал в больницу. Однажды прилетели российские самолеты и забросали ее бомбами. Все погибли. Войну с нацистами он пережил, а войну со своими - нет. Понимаете, он сам был русским…

Я и сама попала под обстрел российских военных. В 14 лет я была тяжело ранена, поскольку российская армия обстреляла нас ракетами. Погибло много женщин и детей. Мы с мамой были ранены. У меня было 16 осколков в ноге. Все нога была раздроблена.

Рисунок Полины Жеребцовой. 1995. / Частный архив

Многие во время войны сбежали из Чечни в другие регионы России. Но им не помогали, поскольку это не было предусмотрено. Дети, женщины, старики – вне зависимости от национальности – ночевали в основном на улице. Такой вещи, как в Эстонии или в Финляндии, как раздача бесплатной еды, одежды (путь и ношеной) в России не было. Государство просто наплевало на людей. Некоторые умерли от холода. Повезло тем, у кого были родственники. И знаете, многие просто сдались: кто-то повесился, кто-то вернулся обратно в военное пекло.

Мои дневники переведены на 14 разных языков. Они стали примером, люди слушают, что я говорю, и даже русские писали мне в письмах, что до тех пор, пока не прочли мои рассказы, они не знали всей правды о Чечне.