На днях исполнится ровно 85 лет, как в Конгресс США поступила первая версия законопроекта об иностранных агентах. Этот давным-давно позабытый билль сегодня стал актуален в связи с репрессивной внутренней политикой России.

История началась в середине 1937 года, когда спецслужбы доложили Франклину Рузвельту о тысячах заброшенных в США агентов сталинского и гитлеровского режимов.

Как только полиция или спецслужбы забирали какого-нибудь сталиниста или гитлеровца для проверки, он начинал кричать о свободе слова и Конституции США. В таких случаях наивные американцы часто вставали на сторону пропагандистов. Мол, коммунизм и фашизм - это, конечно, плохо, однако затыкать рот в свободной и демократической Америке нельзя никому.

Сначала Рузвельт хотел ужесточить политику в отношении иммигрантов и туристов. Президент даже подумывал ввести специальный опросник на предмет симпатии к советским коммунякам и немецким нацистам. Советники, однако, посчитали, что такая политика приведёт к ухудшению отношений с СССР и Третьим Рейхом.

Тогда Рузвельт решил выделить иностранных пропагандистов из общей массы, чтобы простые американцы лучше понимали их главную задачу: вызвать симпатию к двум самым несвободным странам на планете. Словосочетание "иностранный агент" (foreign agent) родилось само собой. Оно не имело негативной окраски, и со времён Первой мировой войны использовалось в отношении активных людей, защищающих интересы своих стран.

Кстати, если следовать трактовке 1937 года, то все разумные и демократически мыслящие россияне сегодня действительно являются иностранными агентами. Они желают своей стране процветания и светлого будущего, а чекистам во власти - жёсткого, но справедливого суда. Это патриотизм в его самом лучшем проявлении.

Закон The Foreign Agents Registration Act (FARA) был принят в 1938 году и тепло встречен даже самими сталинистами и гитлеровцами. Последние не скрывали, что их главной целью в США является пропаганда коммунизма/фашизма. Без включения в список FARA многие даже боялись возвращаться в родные страны. Статус "иностранных агентов" стал подтверждением их активной деятельности в тылу врага.

FARA требовал от деятельности иностранцев максимальной прозрачности. В частности, спецслужбы тщательно собирали данные об источниках финансирования.

Самые масштабные проверки коснулись немецких нацистов, которые привезли из Германии огромные чемоданы с рейхсмарками и осели в Нью-Йорке, где покупали огромные залы для гитлеровской пропаганды (в том числе - в Madison Square Garden).

Коммунисты вели себя осторожнее. Они постоянно призывали простых американцев жертвовать им деньги на благое дело, а именно - на постепенное превращение США в часть тоталитарного Совка. Малоимущие и безработные, ненавидящие богатых воротил американского бизнеса - вроде того же Генри Форда, - отдавали сталинистам порой последнее.

FARA пересматривался в Конгрессе более сотни раз. В закон регулярно вносились незначительные поправки.

Так, однажды несколько представителей Grand Old Party вообще попытались заменить термин "иностранный агент" на термин "лоббист". Юристы объяснили, что лоббисты действуют в интересах большого бизнеса, а агенты - в интересах кровавых диктаторов и тоталитарных и/или авторитарных режимов.

В годы Второй мировой войны "иностранные агенты" стали фигурантами более 20 уголовных дел. В одном случае немецкий иммигрант из Пенсильвании открыто призывал американских солдат переходить на сторону Гитлера. Пропагандист обещал перебежчикам солидную компенсацию, немецкий паспорт и быстрое повышение по службе. Он говорил, что именно беглые американцы, в конечном счёте, встанут у руля США, когда Гитлер захватит Москву и возьмётся за Северную Америку.

Пенсильванский фашист оказался в тюрьме из-за казуса. Он постучался в частный дом, чтобы вручить его жильцам листовку с прогерманской повесткой, а дверь открыл ветеран, который только что вернулся из Европы, где потерял своих братьев. Хозяин дома не ожидал такой наглости. Он хорошенько избил "иностранного агента", а потом сдал его в полицию. Пропагандист получил 6 месяцев тюрьмы, но вышел через 11 недель за примерное поведение.

Статус "иностранного агента" в США никогда не воспринимался как оскорбление. Он был и остаётся своего рода лицензией или сертификатом на специфический род деятельности. Иностранец приезжает в Америку, честно признаётся в намерении восхвалять конкретную страну и её внутреннюю/внешнюю политику, и получает на это карт-бланш.

В настоящее время попасть в список FARA довольно сложно. Как правило, "иностранными агентами" признаются выходцы из пяти стран: Северной Кореи, Китая, России, Венесуэлы и Ирана. Большинство этих стран вбрасывают в информационное пространство США несусветную чушь, которую большинство американцев не воспринимает всерьёз. Тем не менее, китайские и российские пропагандисты постоянно изобретают новые способы промывания мозгов. В частности, они довольно эффективно поляризуют общество, раскалывая его на ультралевых и ультраправых.

Самым эффективным "иностранным агентом" 21-го столетия в США стала российская новостная помойка RT (Russia Today). Она сыграла не последнюю роль в избрании Трампа и попала в список FARA только в ноябре 2017 года (об этом сообщил Департамент юстиции/DOJ).

В настоящее время точная численность СМИ и физических лиц в списке FARA неизвестна. DOJ неоднократно заявлял, что подобная статистика не ведётся. По мнению независимых экспертов, в США проживают не менее трёх сотен "иностранных агентов".