Мадуро родился в Каракасе 63 года назад и работал водителем автобуса, когда в 1993 году познакомился с Уго Чавесом. В эту субботу, после 12 лет пребывания у власти и военной операции США, он был доставлен в наручниках в Нью-Йорк, где предстанет перед судом по обвинению в наркотерроризме.

Николас Мадуро родился 23 ноября 1962 года в Каракасе. Его жизнь резко изменилась в декабре 1993 года, когда он встретил Уго Чавеса в тюрьме Яре. Команданте отбывал срок за попытку переворота против Карлоса Андреса Переса, и Силия Флорес, в то время адвокат Чавеса и будущая жена Мадуро, способствовала знакомству, которое определило политическую судьбу молодого профсоюзного деятеля.

В то время Мадуро было за тридцать, он работал водителем автобуса и делал первые шаги в профсоюзном движении. Связь с Чавесом возникла сразу. Он участвовал в создании движения "V Республика" и стал ключевым игроком в кампании, которая привела революционного лидера к президентскому креслу.

Его взлет был быстрым, но методичным. Он был членом Национального учредительного собрания, разработавшего новую конституцию чавистов, членом парламента с 2000 по 2005 год, президентом нижней палаты год спустя и министром иностранных дел до тех пор, пока Чавес не назначил его своим преемником в декабре 2012 года.

В марте 2013 года со слезами на глазах Мадуро объявил о смерти своего наставника. Чавес умер от рака, хотя новоиспеченный преемник осмелился предположить, что причиной болезни стали "исторические враги". Первым его президентским решением стал приказ о массовом развертывании вооруженных сил.

Двенадцать лет у руля расколотой страны
 
В отличие от Чавеса, Мадуро так и не удалось завоевать симпатии абсолютного большинства. В 2013 году он выиграл выборы у Энрике Каприлеса с небольшим отрывом и вскоре столкнулся с массовыми протестами. В 2014 году в результате репрессий погибло более 40 человек и сотни получили ранения.

Управление экономикой было катастрофическим. Работа его правительства была отмечена высокой инфляцией, падением цен на нефть и дефицитом. В 2015 году "Чавизм" проиграл выборы в законодательные органы. Ответом на это стало принятие полномочий Национальной ассамблеи через Верховный суд - шаг, который укрепил обвинения в ухудшении демократии.

Мадуро был переизбран в 2018 году на выборах, которые считались фальсифицированными, при низкой явке и отсутствии оппозиции. На его инаугурации присутствовали только шесть глав государств. Хуан Гуаидо провозгласил себя президентом в 2019 году при поддержке США и Европейского союза, но этот шаг не смог отстранить Мадуро от власти.

Выборы 2024 года стали для него низшей точкой. Он так и не передал официальные документы, которые должны были подтвердить его победу над Эдмундо Гонсалесом Уррутией. Международное сообщество признало оппозиционного кандидата законным победителем, а Мария Корина Мачадо, ныне лауреат Нобелевской премии мира, возглавила сопротивление.


Последствия: военная операция США, захват и суд
Дональд Трамп усилил напряженность после своего возвращения в Белый дом. В ноябре он заявил, что дни Мадуро "сочтены". Вашингтон атаковал более 30 нарколодок вблизи Венесуэлы, что привело к гибели ста человек. Администрация США включила "Картель солнца" в список террористических организаций и предложила 50 миллионов долларов за поимку Мадуро.

Рано утром в субботу, 3 января 2026 года, вертолеты "Чинук" и американские спецназовцы атаковали Каракас. Мадуро и Силия Флорес были захвачены на территории Венесуэлы и перевезены на корабль ВМС США "Иводзима". Трамп назвал эту операцию "одной из величайших демонстраций силы в истории США".

Изображения президента Венесуэлы с завязанными глазами, держащего бутылку с водой на борту военного судна, облетели весь мир.