Не успел Владимир Путин поведать миру об успешных испытаниях очередного «чудо-оружия», как США продемонстрировали ракету, разработанную в рамках одного из самых секретных проектов программы модернизации своего ядерного оружия. Специализированный портал Defense News называет эту ракету «скачком в новую эпоху стратегического ядерного сдерживания: она меньше по размеру, более незаметна и гораздо более смертоносна, чем ее предшественница».

26 октября Путин объявил о завершении «решающих испытаний» межконтинентальной крылатой ракеты с ядерным двигателем «Буревестник». А 29 октября сообщил об успешном пуске с подводной лодки ядерной торпеды «Посейдон». По уверению Путина, в первом случае – это «уникальное» оружие «неограниченной дальности», которого нет ни у кого в мире, а во втором – «по скоростям и глубинам движения» в мире «ничего подобного нет и в ближайшее время вряд ли появится».

В тот же день, 29 октября, в Калифорнии во время полета был сфотографирован бомбардировщик B-52H, под крылом у которого находилось необычное оружие. Военные эксперты определили его как новую ядерную стелс-ракету AGM-181 Long-Range Stand-Off (LRSO), изображения которой были опубликованы в июне, сообщает Defense News. Это первая публичная демонстрация AGM-181 LRSO, а оранжевая маркировка самолета указывает на то, что это был официальный испытательный, а не тренировочный полет, указывает издание.

По словам авиационного фотографа Иана Реккио, B-52 сначала летел по низкому маршруту, а затем поднялся на высоту около 1,5 км, что позволило наблюдателям хорошо рассмотреть его груз и сфотографировать. То, что новая ракета была показана сразу после заявлений Путина, – вряд ли простое совпадение, отмечает Defense News:

Стратегические аналитики считают, что публичная демонстрация прототипа LRSO была тонко рассчитанным сигналом — ненавязчивым напоминанием о том, что США завершают модернизацию своей собственной ядерной триады. В эпоху растущей ядерной эскалации простое предоставление миру возможности увидеть такое оружие может быть столь же мощным, как официальное объявление о нем.
AGM-181 представляет собой ракету, изготовленную по технологии стелс, позволяющей избежать обнаружения вражескими радарами. Она летит на дозвуковой скорости, повторяя рельеф местности, что также помогает оставаться незаметной, и несет термоядерную боеголовку W80-4 мощностью от 5 до 150 килотонн в тротиловом эквиваленте. Бомба, сброшенная на Хиросиму, имела мощность около 15 килотонн.

При дальности полета более 2400 км новая ракета позволяет американским бомбардировщикам наносить удары из-за пределов досягаемости даже самых современных систем противовоздушной обороны, отмечает Defense News: «Она дает американским командирам непревзойденное гибкое средство сдерживания — оружие, которое можно запустить, отозвать или передислоцировать, не пересекая красных линий. Это современное воплощение надежного, контролируемого сдерживания — достаточно видимого, чтобы послать сигнал, и достаточно невидимого, чтобы не быть сбитым».

Дональд Трамп в ответ на сообщение Путина о «Буревестнике» заявил, что лучше бы тот занимался миром, а не испытанием ракет, ведь «американские подлодки уже у российских берегов». А после заявления о «Посейдоне» президент США приказал Пентагону немедленно начать испытания ядерного оружия.