Это не единственный момент, который заслуживает внимания и опасения.

Китайское судно Yi Peng 3, подозреваемое в повреждении телекоммуникационных кабелей в Балтийском море, получало указания от российской разведки, сообщает газета Wall Street Journal (WSJ). Издание основывает свою информацию на анонимных источниках среди участвующих в расследовании властей.

По данным источников WSJ, российская разведка дала капитану судна инструкции повредить кабели с помощью якоря. Кремль отрицает свою причастность, а пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков ранее назвал эти обвинения абсурдными.

И это не единственный момент, который заслуживает внимания и опасения. Ракетный корвет «Меркурий», один из самых современных российских военно-морских кораблей, сопровождал нефтяной танкер в Балтийском море, когда к нему подошел немецкий военный корабль.

Немецкий фрегат F223 следовал за двумя российскими кораблями до точки вблизи датского острова Борнхольм, а затем направил свой вертолет Sea Lynx, оснащенный мощным оборудованием для наблюдения, чтобы осмотреться после того, как ряд инцидентов в этом районе заставил силы безопасности напрячься.

В ответ российский корвет выпустил по воздушному судну сигнальные ракеты, заставив пилота повернуть назад. Никто не пострадал, а вертолет, предназначенный для поиска и уничтожения подводных лодок, не получил повреждений, сообщили немецкие власти.

Этот инцидент 26 ноября, подробности которого ранее не сообщались, стал частью все более обостряющегося противостояния между Россией и Организацией Североатлантического договора в Европе, причем Балтийский регион становится ключевым очагом противостояния, невиданного со времен разгара холодной войны.

С тех пор как Владимир Путин начал полномасштабное вторжение в Украину, российские военные корабли открыли предупредительный огонь по судам НАТО, мощные российские системы помех нарушили воздушное сообщение, а российские истребители провели опасные маневры, включая сброс топлива на самолеты-шпионы союзников в небе над Балтикой, по словам многочисленных западных чиновников.

Помимо военных сигналов, Россия активизировала зачастую жестокую кампанию саботажа и ухищрений.

Критически важные объекты инфраструктуры, такие как кабели передачи данных и трубопроводы, подвергались нападениям с коммерческих судов, которые, по мнению западных чиновников, использовались российской разведкой. По данным западной разведки и правоохранительных органов, подпольные российские операторы использовали Литву, прибалтийское государство, в качестве плацдарма для проведения террористической операции, включавшей доставку зажигательных устройств на коммерческих самолетах с помощью таких служб, как логистический гигант DHL.

В Великобритании мужчина признался, что совершил поджог принадлежащей Украине недвижимости в Лондоне по поручению России. В Польше был подожжён торговый центр, и власти подозревают, что за этим инцидентом стоит Россия.

Угроза от этих так называемых гибридных атак, которые не достигают порога прямого военного столкновения, но угрожают жизни людей и важнейшим объектам инфраструктуры, становится настолько высокой, что одна из пострадавших стран может рассмотреть возможность задействования положения о коллективной обороне НАТО, заявил Бруно Каль, глава службы внешней разведки Германии, в редком публичном предупреждении в прошлом месяце.

Йенс Столтенберг, бывший двукратный генеральный секретарь НАТО, заявил, что за время его пребывания в должности, которая закончилась в октябре, Россия расширила круг своих целей, включая разрушительные диверсии, кибератаки и вмешательство в выборы в странах Европейского союза, входящих в альянс безопасности.

«Это реальная угроза... и часть российской кампании враждебных действий против членов ЕС и НАТО в Европе», - сказал Столтенберг, который сейчас возглавляет Мюнхенскую конференцию по безопасности, глобальный форум по безопасности.

«Нет никаких сомнений в том, что Россия причастна к этому, и российские спецслужбы связаны с несколькими арестованными», - сказал он. «Цель - создать путаницу, подорвать политическую поддержку Украины, а также вмешаться в политические процессы в наших странах».

По его словам, за время его пребывания в должности союзники по НАТО активизировали обмен разведданными и создали специальное подразделение для защиты критически важной подводной инфраструктуры, собирая доказательства против предполагаемых российских преступников.

Наступление России на Украину побудило Швецию и Финляндию вступить в НАТО, и теперь восемь из девяти стран, омывающих Балтийское море, являются членами альянса, что вызвало ликующие комментарии союзных лидеров о том, что оно стало «озером НАТО».

Однако Россия с тех пор значительно увеличила свое военное присутствие в регионе, усилив агрессивную позицию по отношению к соседям, невиданную со времен холодной войны, заявил министр обороны Германии Борис Писториус.

В своем заявлении он подтвердил инцидент с вертолетом ВМС Германии и сказал, что ВМС Германии действовали «деэскалационным» образом. ВМС Германии и других союзников теперь увеличат свое присутствие на Балтике, сказал он.

Дальнейшие столкновения в этих водах вполне вероятны.

Россия в значительной степени полагается на балтийские порты для обслуживания своего флота, поскольку Турция отказывает всем военным кораблям в проходе через Босфор, который соединяет Средиземное и Черное моря, где расположены ключевые военно-морские базы Кремля. Помимо Балтики, последним оплотом российского флота в незамерзающих водах в регионе является Сирия, и Москва может быть вытеснена оттуда после того, как ее союзник Башар Асад был свергнут исламистскими повстанцами.

Напомним, неисправность кабеля между Швецией и Литвой была обнаружена в воскресенье, 17 ноября. По данным Marinetraffic, судно Yi Peng 3 двигалось вдоль кабеля незадолго до 10 часов.

Это же китайское судно прошло у подводного кабеля C-Lion1 между Германией и Финляндией в 4:04 утра в понедельник, 18 ноября. Повреждение кабеля было обнаружено примерно в то же время. Во вторник утром два датских военных корабля, похоже, следовали за Yi Peng 3 в Балтийском море. Около полудня во вторник судно Yi Peng 3 направлялось на север между двумя крупными датскими островами Финн и Шелланд.