Высокопоставленные сенаторы США — демократ Джин Шахин, член Комитета по иностранным делам, и республиканец Роджер Уикер, председатель Комитета по вооружённым силам, — направили официальное письмо государственному секретарю Марко Рубио и министру финансов Скотту Бессенту с требованием разъяснить решение администрации разрешить въезд в страну делегации подсанкционных депутатов Государственной думы России. Документ опубликован на сайте Комитета по иностранным делам Сената. Законодатели выразили серьёзную обеспокоенность по поводу угроз национальной безопасности, связанных с этим визитом, и отметили, что все члены делегации находятся под американскими санкциями.

В письме подчёркивается, что Дума, в отличие от Конгресса США, не является независимой ветвью власти, а её депутаты — это кремлёвские подчинённые, причастные к кибератакам на американцев, военным преступлениям против гражданского населения Украины, а также к поддержке Ирана в ударах по американским военным и дипломатам на Ближнем Востоке. «Делегация прибыла на американскую землю с одной целью: продвигать стратегические цели Кремля — включая сбор дополнительной ценной разведывательной информации. Они приехали не для участия в диалоге и не ради демократических целей», — говорится в обращении.

Сенаторы напомнили, что среди приехавших был Вячеслав Никонов, который в 2023 году назвал США и НАТО «четвёртым рейхом»; Михаил Делягин, призывавший уничтожить энергетический сектор Украины; Борис Чернышов, заявлявший, что российские удары являются «выражением нашей ненависти [к Украине]». Все они, а также другие члены делегации, внесены в санкционный список за деятельность, наносящую ущерб национальной безопасности США. Сенаторы потребовали ответов на пять вопросов, включая обоснование отмены санкций, предпринятые меры безопасности в аэропорту, полный список прибывших, результаты контрразведывательной проверки и перечень встреч российских депутатов с представителями администрации.

Ранее, как сообщает The Hill, аналогичное письмо направили шесть конгрессменов (пять демократов и один республиканец), также потребовавшие объяснить, на каком основании разрешили въезд российской делегации, подчеркнув, что визит противоречит целям санкционной политики.

Встреча российских парламентариев с американскими конгрессменами состоялась 26 марта. Разрешение на визит выдал Госдепартамент, временно сняв с делегации санкции. Инициатором выступила занимающая антиукраинскую позицию республиканка Анна Паулина Луна, заявившая, что «две величайшие ядерные сверхдержавы мира» обязаны поддерживать открытый диалог. Однако не все в Конгрессе разделяют эту позицию: конгрессмен Джо Уилсон назвал встречу «приёмом гостей из Третьего рейха».

Российскую делегацию возглавил Вячеслав Никонов (внук советского министра иностранных дел Вячеслава Молотова), в неё также вошли Светлана Журова («Единая Россия») и Борис Чернышов (ЛДПР). По словам Журовой, главной темой переговоров стала война в Украине; обсуждались также визы, арестованное российское дипломатическое имущество и возвращение российских спортсменов на Олимпийские игры.

По итогам визита Никонов заявил журналистам, что рассчитывать на скорую отмену санкций не приходится, поскольку многие ограничения вводились через Конгресс. Однако он допустил, что некоторые меры могут быть сняты в случае прогресса в урегулировании развязанной Россией войны в Украине.