Массовое захоронение, о котором идет речь, находилось в районе города Аль-Кутайфа, расположенного к северо-востоку от Дамаска. Там с 2012 года хоронили солдат и заключенных, умерших в тюрьмах и военных госпиталях в период гражданской войны в Сирии. Reuters обнаружило на спутниковых снимках 16 погребальных траншей длиной от 15 до 160 метров.

В конце 2018 года, как рассказал агентству бывший офицер Республиканской гвардии, возникла идея переместить тела. По его словам, Асад, которого на тот момент уже несколько лет обвиняли в жестокости и массовых репрессиях (хотя независимого доступа к тюрьмам и захоронениям не было), рассчитывал восстановить свой имидж в мире.

С февраля 2019 года по апрель 2021-го почти каждую неделю шесть-восемь грузовиков, по словам свидетелей, перевозили останки из захоронения в Аль-Кутайфе на новое место в нескольких десятках километров. Там на спутниковых снимках Reuters увидело по меньшей мере 34 траншеи длиной от 20 до 125 метров. Свидетельства и размеры позволяют предположить, что там могут быть похоронены десятки тысяч людей.

По словам двух водителей грузовиков и бывшего офицера, цель перевозки заключалась в очистке массового захоронения в Аль-Кутайфе и сокрытии доказательств массовых убийств. К моменту падения режима Асада все 16 траншей в Аль-Кутайфе были опустошены.

Сирийские правозащитные организации считают, что при режиме Асада исчезли более 160 тысяч человек, которые похоронены в десятках созданных им массовых захоронений. Reuters сообщило правительству временного президента Сирии Ахмеда аш-Шараа о результатах своего расследования. На вопросы агентства там не ответили.