Ежегодные учения НАТО по ядерному сдерживанию Steadfast Noon ("Стойкий полдень") начались в понедельник, 13 октября. Маневры проходят в районе Северного моря и продлятся две недели. В них будет задействовано порядка двух тысяч военнослужащих и 71 самолет из 14 государств-членов Североатлантического альянса.

США будут представлены четырьмя истребителями F-35 двойного назначения, способными нести как обычное, так и ядерное оружие. Германия направила три истребителя-бомбардировщика Tornado, а также четыре многоцелевых истребителя Eurofighter Typhoon.

Маневры призваны послать Москве четкий сигнал
"Важно отметить, что эти учения проводятся ежегодно. Это ежегодная подготовка, и она регулярна. И нам необходимо это сделать, потому что это поможет нам обеспечить максимальную надежность, безопасность и эффективность нашего ядерного сдерживания", - заявил генсек альянса Марк Рютте. "Это также четко дает понять любому потенциальному противнику, что мы будем и сможем защищать всех союзников от любых угроз", - добавил оне. Маневры призваны также послать Москве четкий сигнал о том, что НАТО в случае необходимости готова защищаться с помощью ядерного оружия.

Авиабаза Волкель в Нидерландах станет основным местом базирования самолетов. На авиабазах Лейкенхит в Великобритании и Кляйне-Брогель в Бельгии будут размещены вспомогательные подразделения, а большой контингент сил поддержки для ядерных операций будет базироваться на базе истребительного авиакрыла Скридструп в Дании.

Детали учений являются строго секретными. Военные эксперты считают, что во время них отработают безопасную переброску ядерного оружия из подземных хранилищ в самолеты и установку боеголовок под истребителями. Для этого обычно используются учебные бомбы без настоящих ядерных зарядов.