В четверг суд приговорил бывшего президента Франции Николя Саркози к пяти годам тюремного заключения за организацию мошеннической схемы для финансирования президентской кампании 2007 года, организованной покойным ливийским диктатором Муамером Каддафи.

В вердикте, который сделает правого политика первым французским лидером, отбывающим тюремное заключение, Парижский уголовный суд признал 70-летнего Саркози виновным в преступном сговоре.

Однако он оправдал бывшего главу государства, занимавшего пост президента Франции с 2007 по 2012 год, по обвинениям в коррупции и личном получении незаконного финансирования избирательной кампании.

Суд постановил отложить заключение Саркози под стражу, а прокуроры должны сообщить ему 13 октября, когда он должен будет отправиться в тюрьму.

Он также был оштрафован на 100 000 евро (117 000 долларов США) и запрещён занимать государственные должности. Он уже был осужден по двум отдельным судебным процессам, но всегда избегал тюремного заключения. В одном случае он отбывал наказание за взяточничество с помощью электронного устройства, которое впоследствии было снято.

Саркози, присутствовавший в суде при оглашении приговора в сопровождении своей жены, модели и музыканта Карлы Бруни-Саркози, а также троих сыновей, выглядел побледневшим и потрясенным после вынесения приговора.

Но он пообещал подать апелляцию, и его адвокат Кристоф Ингрейн позже подтвердил, что апелляция была подана.

Приговор «чрезвычайно серьезен для верховенства закона», заявил Саркози журналистам после выхода из зала суда, добавив, что он «будет спать в тюрьме с высоко поднятой головой».

«Эта несправедливость — настоящий скандал», — сказал он.

После того, как ее муж закончил говорить с журналистами, Бруни-Саркози, в знак гнева семьи, вырвала у новостного сайта Mediapart, опубликовавшего первые разоблачения по этому делу.

Саркози придётся отбывать наказание, ожидая решения по апелляции.

Он станет первым французским лидером, заключённым в тюрьму после Филиппа Петена, главы французского правительства режима Виши, коллаборациониста и коллаборациониста, который был заключён в тюрьму после Второй мировой войны.

«Исключительная серьёзность»
Прокуроры утверждали, что Саркози и его помощники, действуя с его разрешения и от его имени, заключили в 2005 году сделку с Каддафи о незаконном финансировании его победоносных президентских выборов два года спустя.

Государственный обвинитель обвинил Саркози в заключении «фаустовского сговора с одним из самых отвратительных диктаторов последних 30 лет».

Следователи считают, что взамен Каддафи была обещана помощь в восстановлении его международного имиджа после того, как Запад обвинил Триполи в бомбардировке самолёта в 1988 году над Локерби (Шотландия) и ещё одного над Нигером в 1989 году, в результате чего погибли сотни пассажиров.

Председательствующая судья Натали Гаварино заявила, что преступления являются «исключительной тяжести».

Однако решение суда не соответствует выводу прокуратуры о том, что Саркози был бенефициаром незаконного финансирования избирательной кампании.

Он был оправдан по отдельным обвинениям в хищении ливийских государственных средств, пассивной коррупции и незаконном финансировании избирательной кампании.

Другой обвиняемый по делу, Александр Джури, обвиняемый в посредничестве в преступной схеме, был приговорен к шести годам лишения свободы с немедленным арестом.

Правая рука Саркози, Клод Геан, и бывший министр Брис Ортефё были приговорены к шести и двум годам лишения свободы соответственно.

67-летний Ортефё сможет отбывать наказание с помощью электронной метки, в то время как 80-летний Геан не попадёт в тюрьму по состоянию здоровья.

Ортефё заявил телеканалу BFMTV, что он «возмущен» приговором.

Эрик Верт, казначей избирательной кампании Саркози в 2007 году, был оправдан.

Смерть обвинителя
Приговор был вынесен через два дня после смерти в Бейруте франко-ливанского бизнесмена Зиада Такиеддина, одного из главных обвинителей по этому делу.

75-летний Такиеддин неоднократно заявлял, что в 2006 и 2007 годах помогал передавать до 5 миллионов евро (6 миллионов долларов) наличными от Каддафи Саркози и бывшему главе администрации президента.

Затем он эффектно отказался от своих заявлений, а затем выступил с опровержением своих же, что привело к возбуждению нового дела против Саркози и Бруни-Саркози по подозрению в давлении на свидетеля.

Саркози столкнулся с последствиями и за пределами суда, включая лишение ордена Почетного легиона — высшей награды Франции — после обвинения во взяточничестве.

Однако он по-прежнему пользуется значительным влиянием и популярностью среди французских правых и неоднократно встречался с президентом Эммануэлем Макроном.

Министр внутренних дел Брюно Ретайо, возглавляющий правую партию Республиканцев Саркози, выразил свою «полную поддержку и дружбу», добавив, что у него «нет сомнений», что экс-президент «посвятит всю свою энергию» защите в апелляции.