Кантри, или кантри-музыка – обобщённое название формы музицирования, возникшей среди белого населения районов юга и запада США.

Кантри – это «сельская музыка». Вы совершенно точно слышали эти мотивы в фильмах, где демонстрируются маленькие городки, например, в штатах Теннеси или Кентукки.

Раньше этот стиль назывался «хиллбилли». Современное название жанра стало употребляться в 1940-ых годах. Оно точно описывает эту музыку, ведь одно из значений слова country – деревня.

До появления кантри-песен многие считали, что США не имеет своей народной музыки. 

В 1904 году исследовательница Эмма Белл Майлз призвала обратить внимание на «сельскую» музыку. Она писала: «Есть скрытый горами Кентукки. Здесь проживает народ, о музыкальном выражении которого до сих пор практически ничего не было сказано».

Кантри – это самобытная, необычная музыка. Некоторые исследователи пытались объяснить такой эффект. Появилось мнение, что культура и музыка горных районов не претерпела никаких изменений, потому что здесь проживали консервативные выходцы из Германии, Шотландии и Ирландии. Пока музыка трансформировалась в других частях страны, здесь культуру никак не трогали.

Кантри-музыка очень сложна для изучения. В свое время директор Ассоциации музыки кантри сказал: «мы очень долго старались определить, что такое кантри-музыка, но в конце концов сдались». И это говорит директор Ассоциации музыки кантри!

Изначально главной тематикой кантри-музыки была любовь, невзгоды и прелести жизни в маленьких поселках. Но со временем появился поджанр – альт-кантри. Представители этого стиля отошли от «лайтовых» тематик и начали петь о политике, поднимать депрессивные и остро-социальные темы.

Кантри для американцев – это больше, чем музыка. Например, в Нэшвилле есть Зал славы и музей кантри. Здесь хранятся артефакты, связанные с этим стилем, тут проводятся масштабные исследования данного жанра музыки. В 2022 году музей посетило более чем 1,5 млн людей.