Не судите об альбоме по обложке: песни Сабрины Карпентер безлики
Откровенный сексуальный софт-рок певицы не оправдывает критики
Не прошло и года с того момента, как Сабрина Карпентер закрепила за собой статус всемирно известной благодаря альбому Short n’ Sweet, включающему её несокрушимый хит лета 2024 года Espresso, как она вернулась с Man’s Best Friend: продолжением, которое получило широкое распространение в эфире задолго до того, как кто-либо услышал его песни.

Всё дело в спорной обложке, на которой бывшая дочь Диснея позирует на четвереньках, а безликий мужчина тянет её за волосы. Изображение вызвало негативную реакцию: Карпентер обвинили в «потворстве мужскому взгляду», а не в том, что она женщина, контролирующая свой образ и сексуальность.

На самом деле, обложка, вероятно, была третьим фактором: намеренным привлечением внимания, чтобы замаскировать относительно безликое звучание альбома. Карпентер сделал акцент на сексуальных образах, предупредив слушателей, что Man’s Best Friend – «не для тех, кто носит жемчуг», и, конечно же, в альбоме много откровенных текстов. Но 12 песен альбома не дотягивают до уровня интереса, вызванного изображением на обложке.

Привлекательность альбома Short n’ Sweet отчасти объяснялась искусным сочетанием новых и старых стилей, например, синтезаторным звучанием и кантри-напевом в выдающейся песне Please Please. Man’s Best Friend тяготеет к старому, подчиняясь ретро-звучанию в среднем темпе, во многом вдохновленному софт-роком и кантри-попом 70-х и 80-х годов. После открывающей композиции Manchild, вдохновлённой Долли Партон, следует Tears: песня, которая вставляет чувственное начало Yes Sir, I Can Boogie Баккары, а затем переходит в более откровенный, но менее впечатляющий диско-трек.

Затем следует вялая середина альбома, представляющая собой смесь лаунжа Playboy и Диснейленда, прерываемую лишь цепляющими, полузнакомыми мелодиями Nobody’s Son, R’n’B-атрибутиками When Did You Get Hot? и Go Go Juice в духе Шанайи Твейн. Самое лучшее приберегается почти напоследок: предпоследний трек House Tour отдаёт дань уважения звучанию 80-х, вдохновлённому Полой Абдул. Заключительная песня Goodbye, тем временем, бесстыдно заимствует у Abba их лучшие черты: сплошная мелодичная сладость и торжествующие «ага!».

Man’s Best Friend черпает из источника ностальгии, выжатого неутомимым продюсером Джеком Антоноффом. Как песни Abba и рождественские мелодии 80-х, продакшн ощущается крепким и энергичным. Но мгновенных хитов, кроме Manchild, нет, и хотя песни полны припевов и мелодий, ни одна из них не запоминается. Более того, эти непристойные каламбуры, шутки и кокетливые реплики, благодаря которым Карпентер чувствовал себя таким свежим в прошлом году, теперь кажутся вымученными. Вместо провокационного шквала, обещанного обложкой, Man’s Best Friend больше похож на устаревший диснеевский спин-офф Short n’ Sweet.

Man’s Best Friend уже вышел.