Оставшиеся в Центральноафриканской республике (ЦАР) наемники ЧВК «Вагнер» наладили контрабанду и продажу опиоидного анальгетика трамадола, чтобы финансировать свою деятельность и удерживать контроль над золотыми рудниками, пишет The Wall Street Journal (WSJ). По данным издания, после гибели основателя группировки Евгения Пригожина этот «бизнес» стал одним из ключевых источников ее дохода.

Трамадол — это обезболивающее, которое в высоких дозах действует как стимулятор, из-за чего его прозвали «кокаином для бедных». Препарат производят в Индии, а затем через Демократическую Республику Конго доставляют в ЦАР, где его распространением занимаются вагнеровцы. В основном наркотик продают местным шахтерам, участникам пророссийских митингов, боевикам, а также членам президентской гвардии и подчиненным им ополченцам Sharks.

По данным Уппсальского университета, рост потребления трамадола в ЦАР совпал с увеличением почти на 20% числа погибших в боях за контроль над районами страны. Также наркотик помогает ЧВК «Вагнер» сохранять контроль над золотодобычей, которая приносит группировке около $180 млн в год, а его контрабанда в соседние страны, включая Судан, обеспечивает дополнительный доход.

Согласно подсчетам WSJ, в ЦАР остаются около 500 наемников, ими руководит сын Пригожина Павел. По данным Africa Center for Strategic Studies, ЧВК «Вагнер» фактически подчинила себе республику за счет глубокой интеграции в местную политическую и военную систему.

После мятежа и гибели Евгения Пригожина в 2023 году власти России заявляли, что группировка будет расформирована, а ее деятельность в Африке и на Ближнем Востоке перейдет под контроль Минобороны РФ. Однако, как сообщала «Би-би-си», в ЦАР «Вагнер» фактически продолжила работу в прежнем формате.