Бывший кинопродюсер из Лос-Анджелеса, сыгравший ключевые роли в нескольких независимых проектах, включая номинированный на «Оскар» фильм с участием молодого Дональда Трампа «Ученик», был арестован в Южной Каролине после того, как большое жюри присяжных предъявило ему обвинение в мошенничестве на сумму более 12 миллионов долларов, включающем финансовую пирамиду, фальшивое тестирование на COVID-19 и незаконное присвоение средств, выделенных на производство фильма.

39-летнему Дэвиду Рэймонду Брауну предъявлены обвинения по девяти пунктам в мошенничестве с использованием электронных средств связи, десяти пунктам в отмывании денег при совершении транзакций и двум пунктам в краже личных данных при отягчающих обстоятельствах в обвинительном заключении, поданном в Окружной суд США по Центральному округу Калифорнии. В среду после ареста Браун впервые предстал перед судом в Южной Каролине и, как ожидается, предстанет перед судом по возвращении в Калифорнию в ближайшие недели. Он проживал в районе Шерман-Окс в Лос-Анджелесе, предположительно обманывая двух потерпевших и мошенничая с несколькими кинокомпаниями, используя целый набор уловок.

С декабря 2021 года по текущий год Браун, предположительно, обманывал кинокомпании и двух жертв, упомянутых в федеральном обвинительном заключении, но сохранивших анонимность. Он использовал свой завышенный статус в киноиндустрии, чтобы обманывать их и переводить средства, предназначенные для покрытия расходов на производство, на свой личный банковский счет, — всё это для поддержания своего роскошного образа жизни. Помимо того, что Браун обманывал одну жертву под видом кинопроизводства, другому человеку сообщили, что средства, переданные Брауну, предназначались для инвестиций в недвижимость.

«Без ведома и разрешения кинокомпаний… Браун незаконно присвоил средства, принадлежащие кинокомпаниям, переведя средства с банковских счетов кинокомпаний и предоплаченных дебетовых карт CASHét на подконтрольные ему банковские счета и счета карт CASHét», — говорится в обвинительном заключении.

Денежные средства, предположительно присвоенные Брауном, были использованы для поддержания его роскошного образа жизни в Лос-Анджелесе. Согласно федеральному обвинительному заключению, среди покупок были Mercedes-Benz G-Wagon 2025 года выпуска и несколько автомобилей Tesla, дом для его матери, а также оплата ипотеки, установка бассейна и морозильной камеры Subzero, оплата обучения в частной школе и выделение 70 000 долларов на услуги суррогатного материнства.

Чтобы присвоить часть средств, Браун обвиняется в создании компании Hollywood Covid Testing LLC, базирующейся в Студио-Сити. Эту компанию он использовал для выставления счетов за тестирование на COVID-19, «которое никогда не проводилось и не было оплачено, в том числе путем использования поддельных или дублирующих счетов», говорится в пресс-релизе Министерства юстиции, опубликованном в среду. Предполагаемая мошенническая схема также включала в себя искусную ложь, в результате которой 970 263 доллара инвесторов были отправлены организации, созданной для создания так и не снятого фильма о Симбионистской армии освобождения и печально известном похищении Пэтти Херст ее членами.

Брауна обвиняют в управлении финансовой пирамидой, в которой, по словам федеральных властей обеих сторон, он участвовал, используя средства, полученные от новых жертв, включая Victim 2, для компенсации ущерба одной пострадавшей кинопроизводственной компании. В обвинительном заключении ему также инкриминируется умышленная подача чеков, выписанных на недостаточную сумму, и якобы выдача чужой страницы в базе данных фильмов в Интернете за свою собственную, чтобы убедить одну из жертв в своей добросовестности в индустрии.

Федеральные прокуроры также утверждают, что Браун обманом заставил третье лицо подписать кредитные документы с задержкой, удерживая при этом предполагаемые платежи по медицинской страховке из заработной платы сотрудников, при этом не сохраняя их медицинскую страховку.

Браун находится под стражей в тюрьме города Колумбия, штат Южная Каролина. Он останется под стражей до следующего слушания, которое назначено на 4 сентября.

Министерство юстиции отмечает, что в случае признания виновным Брауну грозит максимальное наказание в виде 20 лет лишения свободы в федеральной тюрьме по каждому из девяти пунктов обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств связи, до 10 лет лишения свободы в федеральной тюрьме по каждому пункту обвинения в отмывании денег и обязательное двухлетнее тюремное заключение подряд по каждому пункту обвинения в краже личных данных при отягчающих обстоятельствах.