Группа спецназа ВМС США «Морские котики» тайно проникла на территорию Северной Кореи в начале 2019 года, чтобы установить устройство для перехвата сообщений диктатора Ким Чен Ына. Однако, согласно отчёту, в итоге они открыли огонь по безоружным мирным жителям, нырявшим за моллюсками, проткнули им лёгкие, чтобы скрыть их тела, и прервали миссию.

Сверхсекретная миссия, предположительно, санкционированная президентом Трампом во время его первого срока, была выполнена «Красной эскадрильей» из SEAL Team 6 — тем же подразделением, которое убило Усаму бен Ладена, сообщила в пятницу газета New York Times.

В случае успеха миссия могла бы предоставить критически важную разведывательную информацию для деликатных переговоров по ядерной программе между Кимом и Трампом, сообщило издание, основываясь на интервью с двумя десятками человек, включая гражданских чиновников, членов первой администрации Трампа, а также действующих и бывших военнослужащих, знавших о миссии.

Миссия была настолько рискованной, что требовала прямого одобрения Трампа. Если бы «морских котиков» застали на территории Северной Кореи, это могло бы сорвать ядерные переговоры или привести к захвату заложников, утверждается в докладе.

«Я ничего об этом не знаю. Я бы должен был, я мог бы посмотреть, но я ничего об этом не знаю», — заявил Трамп журналистам в пятницу, когда его спросили о предполагаемой миссии.

«Я ничего об этом не знаю. Я слышу об этом впервые».

«Морские котики» месяцами репетировали миссию в ледяной воде и планировали высадиться с американской атомной подводной лодки, используя две малозаметные мини-подлодки, известные как «мокрые субмарины», чтобы достичь побережья Северной Кореи, как стало известно Times.

Находясь часами в ледяной 40-градусной морской воде в аквалангах и утеплённых костюмах, команда из примерно восьми «морских котиков» должна была доплыть до берега, установить устройство и скрытно скрыться без помощи беспилотников.

В феврале 2019 года, когда Трамп должен был встретиться с Ким Чен Ыном во Вьетнаме в конце того же месяца, миссии был дан зелёный свет, и план был запущен, сообщило издание.

Однако миссия быстро сошла на нет, как только «Морские котики» высадились на берег.

Неожиданно в темноте появилось северокорейское рыболовное судно. Не имея возможности связаться с командиром миссии и опасаясь неминуемого обнаружения, один из старших сержантов «Морских котиков» открыл огонь, а остальные последовали его примеру, убив всех на борту, сообщает издание.

Затем бойцы «Морских котиков» затащили тела в воду, чтобы спрятать их, и, как сообщается, проткнули им лёгкие ножами, чтобы они затонули, сообщает Times.

Источники, знакомые с миссией, сообщили изданию, что, по всей видимости, на борту находилось два-три мирных жителя, которые были безоружны и ныряли за моллюсками.

«Морские котики» так и не установили устройство и были вынуждены прекратить миссию.

Американские разведывательные спутники сразу же после этого зафиксировали всплеск военной активности Северной Кореи в этом районе, но неясно, удалось ли властям Северной Кореи выяснить, что случилось с ловцами моллюсков.

Переговоры Трампа с Ким Чен Ыном на саммите во Вьетнаме прошли по плану, но соглашение достигнуто не было. К маю Северная Корея возобновила ракетные испытания.

Миссия 2019 года не была публично объявлена ​​до появления сенсационного доклада, и правительство США не уведомило ключевые комитеты Конгресса по разведке ни до, ни после неё, что, как сообщили эксперты газете Times, могло нарушить федеральный закон.

«Цель в том, чтобы Конгресс не оставался в неведении относительно важных событий», — заявил газете Мэтью Ваксман, профессор права Колумбийского университета, занимавший должности в органах национальной безопасности при бывшем президенте Джордже Буше-младшем.

«Это именно то, о чём обычно информируют комитеты, и о чём комитеты ожидают услышать», — сказал Ваксман.

Многие из участников миссии впоследствии получили повышение, сообщает издание.

Миссия «Морских котиков» была направлена ​​на устранение стратегических «слепых пятен» в работе американской разведки, поскольку агентства долгое время испытывали трудности с наблюдением за северокорейским руководством или поиском потенциальных источников информации в стране, находящейся под диктаторским управлением.

Когда бывший президент Джо Байден сменил Трампа на посту президента, миссия в Северной Корее вновь привлекла к себе пристальное внимание.

Министр обороны в администрации Байдена Ллойд Дж. Остин III поручил генерал-лейтенанту, возглавлявшему Управление генерального инспектора армии, провести независимое расследование.

В 2021 году администрация Байдена проинформировала ключевых членов Конгресса о результатах расследования, сообщил бывший правительственный чиновник, однако, как сообщает издание, эти результаты остаются засекреченными.

Результаты расследования остаются засекреченными.