Долгое время считалось, что Полин Маллинз Пассер, жена легендарного шерифа Теннесси Бьюфорда Пассера, была застрелена из засады, устроенной на её мужа, но новые данные свидетельствуют о том, что именно покойный шериф убил свою жену.

Отчёт Бюро расследований Теннесси выявил «несоответствия в показаниях Бьюфорда Пассера правоохранительным органам и другим лицам», заявил окружной прокурор Марк Дэвидсон на пресс-конференции в пятницу.

Правоохранительные органы обнаружили вещественные, медицинские, судебно-медицинские, баллистические и реконструкторские доказательства, которые противоречат показаниям шерифа округа Макнэри об убийстве его жены в 1967 году.

История шерифа вдохновила на создание фильма «Широко шагая» (Walking Tall) в 1973 году, а также нескольких сиквелов, ремейка 2004 года и нескольких книг, сообщил Дэвидсон.

Бьюфорд Пассер погиб в автокатастрофе в 1974 году.

«Это дело не о том, чтобы развенчать легенду, а о том, чтобы дать Полин и её семье возможность обрести достоинство и упокоиться с миром, а также чтобы правда не была похоронена со временем», — сказал Дэвидсон.

Шериф сообщил, что его жена вызвалась поехать с ним в тёмное раннее утро, чтобы сообщить о нарушении общественного порядка. Он утверждал, что рядом с ним остановилась машина и несколько раз выстрелила в них, убив Полин и ранив его самого. По словам Дэвидсона, он заявил, что это была засада, устроенная неизвестными.

Шериф, который также был ранен в засаде, оправился от ран, и никаких вероятных подозреваемых не было найдено, и обвинения не были предъявлены.

Следователи теперь считают, что Полин Пассер была застрелена снаружи автомобиля, а затем помещена внутрь, что отличается от того, что Бьюфорд Пассер говорил следователям во время убийства.

«Это дело десятилетиями оставалось нераскрытым, но в 2022 году агенты TBI снова изучили архивные материалы и скоординировали свои действия с нашим офисом. Работа ускорилась в 2023 году, и в 2024 году тело Полин Маллинз Пассер было эксгумировано для вскрытия», — сказал Дэвидсон.

«Говорят, что мёртвые не могут взывать к справедливости, это обязанность живых. В данном случае эта обязанность исполняется 58 лет спустя», — сказал Дэвидсон.

По словам официальных лиц, следователи использовали современные методы судебной экспертизы и расследования, которые были недоступны в 1967 году.

Новое вскрытие также показало, что черепно-мозговая травма, полученная Полин Пассер, не соответствует фотографиям с места преступления, сделанным из салона автомобиля, в котором она предположительно погибла. Брызги крови на кузове автомобиля также противоречат рассказу Буфорда Пассера об убийстве, добавил Дэвидсон.

Судмедэксперт также установил, что огнестрельное ранение в щеку Буфорда Пассера было нанесено в результате близкого контакта, а не с дальнего, как он описывал, и, вероятно, было нанесено им самим, сказал Дэвидсон. Анализ брызг крови также показал, что кто-то был ранен как внутри, так и снаружи автомобиля, добавил он.

Следователи теперь считают, что место преступления было инсценировано.

Шериф провел около 18 дней в больнице и перенес несколько операций, сообщил на пресс-конференции директор Бюро расследований Теннесси Дэвид Рауш.

Дело, основанное в основном на его показаниях, было закрыто, «возможно, слишком быстро», сказал Рауш.

Следователи получили наводку о возможном орудии убийства весной 2023 года.

Вскрытие также показало, что перед смертью у нее был перелом носа, который, по словам Дэвидсона, сросся чаще всего в результате «межличностной травмы».

Если бы он был жив сегодня, следователи полагают, что им удалось собрать достаточно веских оснований, чтобы прокуратура могла предъявить обвинение в убийстве.

«Смерть Полин не была несчастным случаем, не случайностью, а, основываясь на совокупности материалов расследования черепно-мозговой травмы, актом насилия над близкими», — сказал Дэвидсон.

«Справедливость для Полин долго ждала своего часа, и благодаря упорному труду многих людей мы наконец можем заявить семье Полин и общественности, что, по нашему мнению, мы максимально близки к правосудию», — сказал он.

Гриффон Маллинз, брат Полин Пассер, поблагодарил правоохранительные органы за проделанную работу и призвал других принять результаты расследования.

«Честно говоря, я не слишком шокирован», — сказал он.

Он добавил, что благодарен за то, что это дело было закрыто спустя столько лет.

«Я любила её всем сердцем и ужасно скучала по ней последние 57 лет», — сказала Маллинз в официальном заявлении.

«Я опустошена. Прошло много времени с тех пор, как она ушла… У меня было много времени, чтобы подумать и вспомнить жизнь Полин. Она не рассказывала мне многого. Она была не из тех, кто рассказывает о своих проблемах, но в глубине души я знала, что в её браке были проблемы», — сказала Маллинз.