Губернатор Миннесоты Тим Уолз (демократ) — кандидат в вице-президенты, выбранный кандидатом в президенты от Демократической партии вице-президентом Камалой Харрис — указал в своей официальной биографии более высокое воинское звание, чем то, с которым он в конечном итоге вышел на пенсию, что вызвало критику со стороны некоторых ветеранов и обвинения в краже доблести.

Уолз служил в Национальной гвардии армии Миннесоты и вышел на пенсию в звании старшего сержанта, или E-8. Однако в своей биографии на официальном сайте он указывает более высокое звание, в котором он служил в течение короткого периода, которое в конечном итоге было отменено, поскольку он не выполнил все требования для службы в этом звании. Однако в его биографии подразумевается, что он вышел на пенсию в звании командного сержанта-майора, или E-9.

Его официальная биография гласит:

После 24 лет в Национальной гвардии армии, старший сержант-майор Уолц ушел в отставку из 1-125-го батальона полевой артиллерии в 2005 году. Тим выиграл свои первые выборы в Палату представителей Соединенных Штатов в 2006 году и был переизбран еще на пять сроков, работая в Первом избирательном округе Миннесоты в Южной Миннесоте.

Офицер по связям с общественностью Национальной гвардии Миннесоты, подполковник армии Кристен Оже, подтвердила Breitbart News, что Уолц ушел в отставку не как E-9. Она написала в электронном письме:

Он ушел в отставку в качестве старшего сержанта в 2005 году в целях получения пособия, поскольку не закончил дополнительные курсы в Академии старших сержантов армии США.

Два отставных армейских старшины-командира Томас Берендс и Пол Херр написали в письме, опубликованном 2 ноября 2018 года в местном новостном издании West Central Tribune, что 17 сентября 2004 года Уолц был «условно повышен» до старшего сержанта-командира, но затем не выполнил условия повышения, которые, по их словам, были впоследствии аннулированы.

«17 сентября 2004 года он был условно повышен до старшего сержанта-командира. Условия были ему изложены, когда он был на консультации, и он подписал Заявление о согласии и сертификации. Если условия не будут выполнены, повышение будет недействительным, как будто его никогда не было», — написали они.

Затем они сказали, что после того, как его подразделению был отдан приказ о развертывании в Ираке, он уволился. Они написали:

В начале 2005 года был отдан предупредительный приказ 1-125-му батальону полевой артиллерии, в который входила и должность, на которой он служил, о подготовке к мобилизации на действительную службу для развертывания в Ираке.

16 мая 2005 года он уволился, оставив 1-125-й батальон полевой артиллерии и его солдат в подвешенном состоянии; без старшего унтер-офицера, поскольку батальон готовился к войне. Его оправданием для других лидеров было то, что ему нужно уйти в отставку, чтобы баллотироваться в конгресс. Что неверно, согласно директиве Министерства обороны, он мог бы баллотироваться и запросить разрешение у министра обороны перед поступлением на действительную службу; как это делают многие резервисты.

Если бы он ушел в отставку нормально и с уважением, можно было бы подумать, что он бы позаботился о том, чтобы его пенсионные документы были правильно заполнены и подписаны, и что он бы позаботился о том, чтобы его понизили до старшего сержанта за то, что он бросил академию. Вместо этого он ждал, пока его настигнет бумажная волокита. В его официальном документе об увольнении указано: «СОЛДАТ НЕ ДОСТУПЕН ДЛЯ ПОДПИСИ».

10 сентября 2005 года условно повышенный в звании командный сержант-майор Уолц был понижен до мастера-сержанта. Системе потребовалось некоторое время, чтобы догнать его, поскольку это была неизведанная территория, буквально никто не уходит с должности, которую он занимал, или не бросает академию. Кроме него.

В ноябре 2005 года, когда батальон тренировался для войны в Кэмп-Шелби, штат Миссисипи, он получил предложение от отставного мастера-сержанта Уолца. Он предложил собрать средства на автобусную поездку батальона домой на Рождество того года.

1-й 125-й батальон полевой артиллерии был развернут в течение 22 месяцев в 2006–2007 годах. В течение этого времени они были ограничены армейскими правилами и не могли выступать против кандидата на должность. В ноябре 2006 года он был избран в Палату представителей.

Они написали:

Он утверждает, что является самым высокопоставленным военнослужащим, когда-либо служившим в конгрессе. Несмотря на то, что он был условно повышен до старшего сержанта-майора менее чем за восемь месяцев, ушел до того, как его обязательства были выполнены, и был понижен до старшего сержанта для выхода на пенсию. Да, он служил в этом звании, но никогда не был квалифицирован для этого звания и будет получать пенсионные пособия на одно звание ниже. Судите сами.

С тех пор Берендс высказывался о Уолзе в других случаях, в том числе в Alpha News 6 сентября 2022 года, когда он раскритиковал губернатора за то, что тот отказался от командировки.

«Как только в Ираке прозвучали выстрелы, он развернулся и убежал, повесил шляпу и ушел», — сказал Берендс.

Берендс сказал, что заменил Уолза в командировке в Ираке после того, как тот ушел.

«Общественность должна знать, насколько жалким было его руководство в качестве национального гвардейца», — сказал он. «Он бросил нас. Что, черт возьми, за лидер так поступает? Как только в Ираке прозвучали выстрелы, он развернулся, сбежал, повесил шляпу и уволился».

Берендс продолжил службу в Ираке в почти двухгодичном командировании, в то время как Уолц баллотировался в Конгресс и начал называть себя «старшим сержантом».

Согласно Alpha News, Берендс сказал, что он связался с Уолцем по поводу своих опасений, прежде чем поднять этот вопрос публично, отправив письма в Вашингтон в 2016 году, но все письма остались без ответа.

Берендс сказал изданию: «Он говорил это, и по почте приходили предвыборные письма, в которых говорилось об этом. Они прямо там сказали, что он отставной старший сержант. Просто трубит в свой рог, висит на фалдах людей, которые на самом деле являются старшими сержантами, которые прошли весь процесс и вложили в это все свое время».

Берендс сказал: «Это украденная доблесть, вот что это такое. Я не знаю никого другого, кто сделал бы то, что сделал он».