В переводе с испанского Лас-Вегас означает «плодородная долина» и такое название получил в 1829 году. Торговый караван по пути из Техаса в Лос-Анджелес потерялся в пути посреди пустыни Мохаве. Торговцы устали под палящим солнцем пустыни, у них заканчивалась вода и скорей всего они могли погибнуть. Поэтому они разбили лагерь и отправились на поиски воды. Счастливчиком считается мексиканец Рафаэль Ривера, который нашел спасительный оазис с источником артезианской воды. Торговцы выжили благодаря ему. Так данная местность получила своё название - Лас-Вегас («плодородная долина»).

Небольшое поселение было лишь железнодорожным узлом, между длинной и засушливой дорогой с востока на запад и обратно. В 1905 году Лас-Вегас представлял собой 110 акров (0,4 квадратных километра) земли вокруг железнодорожной станции. Но это не помешало ему получить статус города и в дальнейшем этот район станет центром города. Дальнейшая судьба городка кардинально изменится 19 мая 1931 года - день, когда в штате Невада легализовали азартные игры.

Появились легальные отели и в них казино, которыми пользовались достаточно «богатые» строители плотины Гувера, которые в период наиболее острого периода «Великой депрессии» могли позволить себе подобные развлечения. Платина строилась с 1931 по 1936 год, и находится всего в 48 км к юго-востоку от Лас-Вегаса. В большей степени благодаря им игорные заведения Лас-Вегаса остались на плаву. После Второй мировой войны роскошно оформленные отели, игорные казино и знаменитые развлечения стали синонимом Лас-Вегаса. Время, конечно, изменили город до неузнаваемости. Именно в этот период Вегас стал таким, каким мы его знаем сейчас.